余姚市地处浙江省东部偏北，宁波市西部姚江流域，南依四明山脉，北濒杭州湾。面积1336.8平方公里，人口近百万。市政府驻地为西南街道。市境地势南高北低，中部姚江平原，海积成陆。东北部为丘陵。西北部是海滨平原。境内有大小河流30余条，姚江为主要河流，西接浙东运河，东流入海。
　　1985年撤县设市（县级）。现辖六个街道，1个乡，15个镇，200多个村。历史上余姚硕儒辈出，有“文献名邦”之称。余姚素为粮棉产地，7000年前即有水稻栽培，为世界水稻主要发源地之一。余姚工商业发展较早。唐时上林湖产的“越瓷”,便有“秘色瓷”之称。现在，余姚已初步形成以纺织和加工工业为支柱，机械、塑料、电子仪表等工业为重点，中小型企业和乡镇企业相结合的工业经济体系。
　　主要山峰有青虎湾岗；山内有穿山甲、水獭、丹顶鹤、白鹤等野生珍贵动物。主要旅游景点有河姆渡遗址、王阳明讲学处、黄宗羲墓、通济桥与舜江楼等。日新月异的余姚，如今，已形成了河姆渡古文化、龙泉山城区名胜古迹和四明山自然风光三大游览区，正以独特的魅力，吸引着一批又一批中外游客。