又名紫禁城，它位于北京市中心、天安门广场北1公里、景山南门对面，东西宽753米，南北长961米，面积达72万平方米，是世界上规模最大的宫殿建筑群。故宫外围是一条宽52米、深6米的护城河；河内是周长3公里、高近10米的城墙，城墙四面都有门，南有午门，北有神武门，东有东华门，西有西华门；城墙四角还耸立着4座角楼，造型别致，玲珑剔透。
故宫大体上可以分为两大部分，南为工作区，即外朝，北为生活区，即内廷。外朝内廷的所有建筑排列在中轴线上，东西对称，秩序井然。
外朝是皇帝处理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。其中太和殿最为高大、辉煌，它宽60.1米，深33.33米，高35.05米。皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都要在这里举行盛大仪式，其时数千人“三呼万岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽皇家气派。太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典礼前休息和接受朝拜的地方，最北面的保和殿则是皇帝赐宴和殿试的场所。
内廷包括乾清、交泰、坤宁三宫以及东西两侧的东六宫和西六宫，这是皇帝及其嫔妃居住的地方，俗称为“三宫六院”。在居住区以北还有一个小巧别致的御花园，是皇室人员游玩之所。
故宫规模宏伟，布局严整，建筑精美，富丽华贵，收藏有许多的稀世文物，是我国古代建筑、文化、艺术的精华。
交通：公交1、4、52、103、111可达。
门票：淡季（每年11月1日至来年3月31日）40元，旺季（每年4月1日至10月31日）60元；学生凭证20元。珍宝馆和钟表馆门票各10元。
开放时间：
10月16日至4月15日，开馆时间 8:30--16:30，止票时间 15:30（含钟表馆、珍宝馆）
4月16日至10月15日，开馆时间 8:30--17:00，止票时间 16:00（含钟表馆、珍宝馆）
小贴士：游故宫最好以中路为主，若时间许可的话，可到西路走走看看。爱好书法的人可不要错过养心殿西暖阁的三希堂，这里曾珍藏有三幅闻名遐迩的字帖。