额尔齐斯河是我国唯一的流入北冰洋的河流，发源于阿尔泰山南坡，自源头至国界全长46公里，流域面积5.7万平方公里。
额尔齐斯河谷宽广，水势浩荡，年径流量高达119亿立方米，河床中巨石重迭，银波翻腾，河谷次生林宛若一条绿色飘带，镶嵌在荒漠戈壁上。其中北屯河段的河谷次生林生长最为茂密，绵延成一片绿色海洋，素有“杨树基因库”之称。下游的布尔津河和哈巴河两河的河床中滩涂林立，河谷中沼泽密布，水草和绿树十分繁茂,被誉为“大漠水乡”，有很高的科考和旅游价值。