敦煌研究

　　佛教传入西域，再传入内地，敦煌正是从西域到内地的咽喉处。西域北路的龟兹国，南路的于阗国，都是佛教特盛的国家。在这些国家里，开凿石窟供奉佛菩萨，其中有塑像，有壁画，形成西域式与天竺式相桔合的一种石窟艺术。魏书《释老志》说，“敦煌地接西域，道俗交得其旧式”。敦煌所得的旧式，石窟艺术大概也是其中的一种。敦煌出现石窟，显然受西域的影响，不过，它既到了敦煌，就得加入些中国式，成为最早的中国石窟艺术，由此传入内地，加入更多的中国式，再回到敦煌来，发展成一个伟大艺术宝库。
　　敦煌城东南呜沙山，东端有断崖，开凿600多个窟洞，其中469个都有壁画和塑像。这些窟洞的开凿，一说，开始于353年（东晋穆帝永和九年），据唐人碑记，最早的一个叫做莫高窟，是366年(前秦符坚建元二年)僧人乐尊所作。此后，历代都有造作，现存魏窟22个（包括西魏和周），隋96个，唐202个，五代31个，宋96个，西夏4个，元9个，清4个，年代不明的5个。魏窟实际数字可能多于22个，但从历代盛衰的趋势看来，极盛时期是在隋唐二朝，魏窟只是这个极盛时期的先驱者。

　　　　　　——摘自《中国通史简编》（范文澜著）