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和，作为阴阳本体之道，是一种自然而然的常态，这种常，便是老子的形上学之道。他说：“含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏，骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而
作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明。”(7)在这里，老子通过对婴儿(赤子)的赞美，形象地表达了他所追求的理想。在他看来，婴儿能静、和、柔而不离开自己的自然无为的本性。这种本性就是厚德，就是大道的体现。婴儿天真无瑕，无所用心。智慧未开，也没有奸巧诈为，纯任自然生长。他与世无争，与人无恶，故百虫众人均不伤害于他。他对外无所怒无所求，是弱与强，内与外、刚与柔、道与德的最简单、最自然的和合统一。在这种统一中，已含有对立的萌芽。，婴儿混沌无知，与天地和合为一。他专自然之气，以达到柔和大同的境地，故老子曰：“专气致柔，能婴儿乎!”(8)婴儿之所以辟诸害而自生自长，关键在于他“无心害物，物亦无心害之。”(9)其德性至厚，“充纯气之守，通乎物之所造，而其和大同于物者，夫孰能害之。”(10)
在老子那儿，婴儿与“玄牝”、”谷神”、“复命”的关系是比较密切的，“玄牝”、“谷神”有生养之义，它们代表生殖本能和微妙的母性。他说：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”(11)朱熹注：“谷之虚也，声达焉则响应之，乃神化之自然也，是谓玄牝。玄，妙也。牝，是有所受而能生物者也。至妙之理，有生生之意焉。”(12)
这种生生不绝、绵绵若存的自然生殖力，就是天地万物的根源。回归到这个根源老子称之为“复命”，复命孕育着无限的生命力。老子欲复归于婴儿，他对婴儿的爱、赞美和膜拜，从根本上说当然还是回归到那种“无知无识，无忮无求，无生无死，无始无终”的“原初的美妙”，是老子本体论的必然归结和延伸。《吕氏春秋·具备》说：“三月婴儿，轩冕在前，弗知欲也；斧钺在后，弗知恶也。”写的就是这种境界。但书中又说，婴儿不是绝对无动于衷，“慈母之爱谕焉”，这就是“诚”，所以婴儿“诚有诚乃合于情，精有精乃通于天”，一切都是自然而然。
李泽厚、刘纲纪先生认为：“老子赞美婴儿，是因为在他看来婴儿具有纯真自然的天性，没有利害得失计较打算，最符合于道德的理想。”(13)成中英先生亦说：“赤子和水一样，都是柔弱而不争。但赤子和水比起来，更充满了生命、学习能力、生存与创造的潜能。因此，赤子是纯洁的、单纯的，它尚未被偏曲的知识、坏习惯和邪恶的思想所污染。所以，赤子能够‘无为而无不为’。这是因为，赤子不会妨碍事物的发生，所以他是创造的种子、新奇的肇端(或开端)、和谐的模式。他无防御，因此不会引来伤害和竞争。”(14)也就是说，婴儿的品质与道相通，与德为依，所以最能够喻道、体道。
当然，在老子看来，婴儿之所以能够如此完美，是因为他保持了“和”的最高境界。而这种至善尽美的和，正是大道的常态、永恒不变的本体。吕惠卿说：“故致道之极，则至于复命，复命曰常。含德之厚，则至于知和，知和亦曰常。则道德虽有间，及其会于常则同也，知常则常因其自然而不益生。”(15)江徵疏：“和者，大同于物。关尹论至人行乎万物之上而不
，曰是纯气之守也。能守其气，使之纯粹而不杂，则温温乎，其和可知矣。惟其和之至，故能游乎万物之所终始，通乎物之所造，所谓制命在内，形化而性不亡者是也。制命在内，则造化自我，亘古今而常存，形化而性不亡，则一性常存，更万形而不易，以挈天地，以袭气母，得不谓之常乎!”(16)类此的注释甚多，皆一致肯定和谐、和合是大道是重要的特征，是天地万物产生与发展的根源。
与老子相同，西汉严君平也认为婴儿最能够体验天地之道。他说：“夫赤子之为物也，知而未发，通而未达，能而未动，巧而居拙，生而若死，新而若弊，为于不为，与道周密”，无心无意，无为无事，视死生为一体，视苦乐为一同，“故能被道含德，与天地同。”(17)刚出生的婴儿虽然已与母体脱离，成为一个独立的个体，但他并没有意识到这种独立。在儿童最早的活动中表现了主体与客体的同一，他所感知的既不是具有意识的自我，也不是独立于自我的客体，而是主客体未分的混沌状态。
《圣经》中描述，亚当、夏娃最初在伊甸乐园中处于物我不分的状态，没有选择，没有分别，即人与自然没有任何距离。当亚当、夏娃偷吃了智慧果之后，他们就心明眼亮，知善恶，辨真伪，羞耻之心顿然而生。《圣经》把这一时刻作为人类历史的开始。《圣经》的伊甸园、原始人、赤子实际上都是描述人与万物混然一体的状态。这时的意识活动只有直觉的体验，没有分析、判断、推理的功能。严君平的赤子正是处在这个主客未分的阶段，他没有主体的自觉，不去分别巧拙、新旧、荣辱、苦乐、生死，所有的智慧、神灵、能力都处在潜伏阶段，从而与宇宙整体混然为一。《新约全书·马可福音》中记载耶稣对门徒说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们，因为在神国的，正是这样的人。我实在告诉你们，凡要承受神国的，若不像小孩子，断不能进去。”人们必须重新变成孩童，才能与无所不在的上帝同在。基督教的这种宗教理念与直觉体悟，与老子、严君平关于婴儿赤子的理解是很相似的。
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