1956 年扩建安集海灌区 ,1958年开发莫索湾灌区。随着农牧业生产的发展 ,1958年兵团确定把石河子建成以农牧业 产品为原料的加工工业城市。是年秋，农八师第一批现代 化工厂在石河子动工兴建。1975年兵团撤销，成立石河子地区、石河子市原兵团驻石河子直属单位农八师全部及农七师所属下野地的7个团场划归石河子地区管辖。

　　1978年8月，撤销石河子地区，成立石河子农工商联合企业，与石河子市政企合一合署办公。1981 年12月，中共中央、国务院、中央军委决定恢复兵团及各师建制。1984年9月28日自治区党委、人民政府决定农八师和石河子市实行一个党委领导、政企分设的体制 。
      在半个世纪的开发、建设历程中，垦区各族人民发扬“艰苦创业、开拓奋进、团结奉献、争创一流”的石河子精神，在亘古荒原上建成了被誉为“戈壁明珠”的石河子新城，创建了以石河子市为中心，以国营农牧团场为依托、以大中型企业为主体，农林牧副渔全面发展，工交建商服综合经营，工农结合、城乡结合、贸工农一体化的新型经济联合体。石河子是军垦事业的缩影和自治区、兵团对外开放的重要“窗口”。特别是近几年来，农八师石河子市党委和市人民政府带领垦区各族人民高举邓小平理论伟大旗帜，认真贯彻“三个代表”重要思想，抓住机遇，深化改革，实现了国民经济持续、快速、健康发展，社会各项事业全面进步。2002年，国内生产总值56. 8亿元，比上年增长1⒎1%。市财政收入⒉23亿元。职均货币工资9369元。

农业:石河子垦区系典型的灌溉农业，水土光热资源较为丰富，宜农宜林宜草宜牧。经过五十年的发展，现代化农业已初具规模，形成了规模化经营和机械化水平较高的大农业优势。机械化程度达85%，科技贡献份额达45%，农业商品率达85%。是自治区、兵团棉花生产基地，其中，“银力”牌棉花享誉国内外，总产量占全疆九分之一，建成了全国天然彩色棉花生产基地。盛产优质瓜果，“花园”蟠桃、“下野地”西瓜闻名遐迩。实施“科技兴农”战略，大力推行精准农业、膜下滴灌技术及高密度植棉模式，促进了“特色、优质、高效”农业的发展。目前，已建成一个国家级农业高新技术园区。

       工业:突出工业主导作用，以做大做强三大上市公司和优势产业为支撑，以结构调整和产业升级为主线，以项目引进为重点，深化国有企业改革，培育新的经济增长点，新型产业格局正在形成。以棉花产业化、节水灌溉技术产业化、绿色环保食品产业化和电力基础设施区域化为主体的工业布局日趋完善。正在打造天业塑化、天宏纸业、天富电力、银力棉纺四大集团，初步形成了“天业、天宏、天富”股市版块。

       商贸流通:围绕建立大流通、大市场和大贸易的思路，不断深化流通体制改革，积极培育规模化市场。消费品市场繁荣活跃，对外贸易不断扩大。年社会消费品零售总额19亿元，外贸进出口总额8000万美元。

       交通电信:交通发达便利。亚欧大陆桥之北疆铁路、乌奎高等级公路和312国道贯穿市区南北两侧，垦区公路通达各农牧团场，其中省道7条，县道16条，等级公路里程1640公里。邮电通信事业快速发展，多种现代通信业务相继开通，通信保障能力不断增强。城乡居民电话普及率每百人达到27.87部。
5、科技、教育、文化体育、卫生。拥有国家西部大开发重点支持的大学石河子大学、新疆农垦科学院等39个各类科研机构和3万名各类专业技术人员（平均每百人有专业技术人员5名），科技成果年鉴定验收均在30项以上。现有各类院校118所，已形成多层次、多类型、多形式的教育体系。拥有《石河子日报》、电台、电视台、《绿风》诗刊、图书馆、群艺馆、文化宫、体育馆、艾青诗歌馆、军垦博物馆、周总理纪念馆和2个专业文艺团体。医院35个，病床4050张，专业卫生技术人员4465人，人均期望寿命达到76岁，健康主要指标达到我国中等城市水平。

 6、城市及精神文明建设。石河子市是自治区最早对外开放的城市之一，是联合国“人居环境改善良好范例城市”、中国首届“人居环境奖”城市、全国“双拥模范城”、“卫生城市”、“园林城市”，“全国创建文明城市工作先进城市”、自治区“文明城市”四连冠、自治区“科技兴新”先进市。城市功能齐全，小区建设规范，环卫设施配套，绿化覆盖率40%，绿地率32.3%，人均公共绿地7.6平方米。市区已形成以多行宽阔街道树为骨干，以环城防护林为屏障，以三十里花带为特色，以园林小品为景点的点、线、片、环相结合，乔、灌、花、木错落有致的绿化体系，被中央绿化委员会评价为公园城、生态城。对外交往日益扩大，国内缔结了20个友好城市，与加拿大东贵林瑞市结为友好城市。周总理纪念馆、军垦博物馆、军垦第一犁、王震将军铜像等人文景观已成为重要的旅游观光景点和爱国主义、革命传统、军垦事业教育的主要阵地。

7、经济技术开发区。1992年，自治区人民政府批准设立石河子经济技术开发区；2000年4月经国务院批准升格为国家级开发区。规划面积16.1平方公里，目前首期5.3平方公里初具规模，“六通一平”全部完成。在开发区注册的各类企业已达324家，其中有普尔斯马特（仓储超市）、顶新集团（康师傅方便食品）、娃哈哈集团（食品）等国内外知名企业。国内生产总值、工业总产值、工业增加值、实现税收等指标年均增速在40％以上，已成为改革开放、经济发展最具生机与活力的试验地、主战场。

8、非公有制经济。师市大力支持、鼓励和引导，促其发展壮大，使非公有制经济得到了较快发展。截至2002年底，垦区有个体工商户19650户，私营企业1451个，非公有制组织占师市经济的比重为29.3％。
石河子垦区的开发建设始终得到了党的三代领导集体的关怀与支持，董必武、朱德、周恩来、陈毅、贺龙、李先念、邓颖超、邓小平、王震、杨尚昆、彭真、李鹏、江泽民、朱镕基、李瑞环、李岚清、胡锦涛等党和国家领导人先后来石河子视察。

　“十五”期间，石河子垦区发展战略和奋斗目标是：到2005年，国内生产总值达到96亿元，年均增长16%，比2000年翻一番，总人口达到65万，其中市区人口达到35万，人均国内生产总值达到1.49万元。

　　为实现上述目标，师市党委明确提出了“强化农业基础地位，突出工业主导地位，拓宽搞活第三产业”的总体要求，“十五”期间大力实施“43411”工程，即“四个一百万工程”：100万亩节水滴灌、100万亩芨芨草种植、100万头牲畜饲养、100万亩优质高产棉花基地建设；做大三个园区：国家级石河子经济技术开发区，国家级兵团石河子农业科技园区，国家级石河子生态工业（造纸）园区；做强四大集团：天业塑化集团，天宏纸业集团，天富电力集团，银力纺织集团；开发建设一个新区；职均收入1万元以上。通过全力实施“43411”工程，努力实现“四个转变”：农业由带动型向强基础转变，工业由被带动向突出主导地位转变，第三产业由国有为主向民营化转变，经济技术开发区由起步良好向大开放、大发展转变，实现三次产业协调发展，做强做大石河子垦区。