鸣沙山位于天山北麓海拔１９３０米—２１６８米的草原上，它像万顷碧波中一座金色的孤岛，非常耀眼，却又宁静、安详。鸣沙山有３个大小不等的月牙泉。每当游人滑坡而下，沙鸣声如飞机掠过，如万马奔腾，高亢激昂。游客们的感触是：鸣沙山是一座“会唱歌的山”、“会奏乐的山”、“会哭泣的山”。

    据新华社报道，全国四大鸣沙山，以哈密鸣沙山响声最大。

    关于哈密鸣沙山，在当地有许多传说。

    一说是汉代伊吾司马毛恺率兵扎营在此，遭遇沙尘暴，一夜之间４８座营帐被埋，剩下５００名将士与匈奴血战，全部战死。将士们英魂不灭，每天练兵不止，意欲再战，故响声“隆隆”。二说是唐朝女将樊梨花带兵征西，一支女兵队伍在鸣沙山遭遇突厥铁骑，战斗打得十分激烈。女兵们虽英勇杀敌，终因寡不敌众，全部战死。樊梨花率大军赶来打败敌军，将女兵们的遗体埋葬在沙山之下。鸣沙山发出的“隆隆”之声，是女兵英魂发出的呐喊。三说是当年樊梨花带兵路过沙山，将一营兵马扎在鸣沙山下，没想到一夜之间狂风大作，到第二天便把大部分营帐和兵马深埋在黄沙下，进而推成了沙山，这便是“沙山藏营”典故的由来。

    据史书记载：“（东汉）桓帝元嘉元年（公元１５１年），北匈奴呼衍王将３０００余骑入侵伊吾。伊吾司马毛恺遣吏兵５００人于蒲类海东与呼衍王战，悉为所没。”这比樊梨花征西的传说要早几百年。看来，还是第一种传说有点历史依据。 其实，无论是史书记载还是民间传说，都充分展示了古代征战将士不畏强敌、为国捐躯的高尚情*和爱国精神。晚清诗人肖雄随军至鸣沙山，对“沙山藏营”的古老传说感慨万千，写下传世之作《沙山怀古》：“雾里辕门似有痕，浪传四十八营屯。可怜一夜风沙恶，埋没英雄在覆盆。”

    游鸣沙山，还有一道令人百思不得其解的千古之谜：鸣沙山为什么能在四处并无沙源的大草原中形成并得到补充，而且狂风吹不走、大雨冲不垮呢？

    有学者说，鸣沙山是由远古堆积在这里的石英石风化而成，或是千万年前由山洪冲来的淤沙沉积而成。鸣沙山所以风吹不走、雨冲不垮，是因为这里处在各种风向的交汇点。刮风时，山下的沙粒会随风上扬，山上的细沙又会借重力下滑，上下对流，周而复始，使沙粒保持平衡，加上大气环流的影响、地表温差的作用、位处特殊的地理环境等诸多因素，就造成了沙山的长寿。

    据专业人士介绍，沙鸣是物理机制产生的效果：含有石英物质的沙粒，借外力引起不同温度的沙层滑动和摩擦时，便会按震动大小发出不同的音响。

    鸣沙山有１０平方公里，海拔２１６３米，呈新月型，沙丘最高处达１８０米。从沙山向下滑，可听到沙山的轰鸣声，，令人深深折服大自然的神奇。