烽火台是中国古代军事通讯设施，可以传边警、通消息。平时，军事机构在山区或平原开阔处筑土台、备狼粪和柴草，士兵登台值班瞭望。当发现紧急情况时，白天即燃柴草、狼粪，不发明火，只冒浓烟的叫“燧”；夜间燃明火，叫做“烽”。狼粪燃烧时浓烟直冲天空为白烟，易于传递消息。因此烽火又称“烽燧”，升烽火又叫“升狼烟”。　　吐鲁番作为古代西域的政治、军事、经济、文化中心之一。因其重要的地理位置而使得其在西域的交通上也占有重要的地位。吐鲁番盆地地处丝绸之路要道，和伊吾、楼兰并称西域之门户，是控扼古代东西交通大动脉的锁钥。它东通敦煌，向北、西、西南和南连接西域全境。战略地位十分重要。历史上中央政府经营西域，必是交通先行。吐鲁番地区的交通经两汉、魏晋开发奠基，到了唐代则建立了比西域其他地区更为发达的交通网络和比较完备的馆驿制度，成为当时整个西域地区交通的典型代表和缩影。在唐代，交通路线和军事防御是必不可分的，只要在重要的交通路线附近是一定会有军事设施的，有些地方是馆驿与烽燧并置的。吐鲁番这些非常重要的交通路线的客观的历史载体就是耸立在吐鲁番大地上的座座烽燧。唐代诗人李颀曾吟到：“白日登高望烽火，黄昏饮马傍交河。”它们见证了火洲大地上的一页页历史画卷，是我们追忆往事的参照。

　　据文物普查统计资料，吐鲁番盆地共有军事交通类遗址 62 处，占吐鲁番文物遗址的近 32% ，其中烽燧遗址 42 处，驿站 9 处，戍堡 7 处，军屯 4 处，是吐鲁番文物遗存的一大类型。这些遗址大多分布在盆地的冲洪积扇区，其中自治区级文物保护单位 3 处，县市级 59 处。这些烽燧对于实地落实古代交通路线具有不可替代的作用，基本上是按照吐鲁番的交通警戒路线有序和规律排列的。现在我们结合吐鲁番的几个重要的交通警戒路线来了解一些烽燧的状况。

　　吐鲁番盆地的交通路线基本上是以高昌故城为中心的，高昌故城同时也是盆地烽燧警戒线的汇集中心，呈放射状向外延伸的。和盆地外部的周边地区及盆地内的几个区域中心多以干道相连，而和盆地内的小城镇及个别的外部路线也有许多支道连接。干道和支道共同组成了一个十分严密、成熟的军事防御体系和交通路线。
　　

　　除此之外，在吐鲁番盆地对内、对外的交通和军事警戒路线还有很多。根据敦煌文书《西州图经》的记载，吐鲁番盆地通往外部的交通路线共有 11 条，沿线都分布着大量的烽燧。主要有：高昌故城经交河故城、白杨沟通往乌鲁木齐的道路，古称白水涧道。高昌故城经交河故城、托克逊、干沟进入焉耆盆地，称银山道。交河故城经桃树园子、亚尔乡牧场到达庭州，称他地道。鄯善县经迪坎、大阿萨、东南至敦煌称大海道。

　　 正是这些辉煌的吐鲁番古代文明的发展、延续、交流。现代的人们在凭吊这历经风雨屹立不倒的一座座烽燧的同时，也会深深地体会到祖国统一是历史发展的必然。这些烽燧可以直接反映中央政府对西域的管辖和建设关系，是领土关联的直接历史物证，也是中国文化遗产中涉及历史、军事、交通的成体系的遗存群体。